Go backward to Fotografia Astronómica (II)
Go up to Top
Go forward to Missões Espaciais Astronómicas
Go backward to Fotografia
Astronómica (II)
Go up to Top
Go forward to
Missões Espaciais
Astronómicas
"Entra em Astreia o Sol, no mês de Agosto; Baco das uvas tira o doce mosto." Lusíadas, IV - 27
Um dos exemplos mais notáveis de uma constelação com múltiplas lendas, é sem dúvida a da Virgem do Zodíaco. Teria sido uma das primeiras a ter sido nomeada, sempre sob a forma de uma donzela. No mito do Boieiro representa a desditosa filha de Icário, Erígona .
Uma remota lenda faz da Virgem zodiacal a deusa da Justiça, Astreia, o que se adequa muito bem à sua posição ao lado da Balança. Hesíodo (séc VIII A.C.) proclama que ela é a filha dilecta de Zeus "a Justiça está sentada ao lado de Zeus". Segundo esse mito, na idade do ouro ela vivia entre os homens a quem dera as leis para governo das sociedades civilizadas. Mas, ofendida e triste com a degenerescência da humanidade, a deusa justa voou aos céus (a Virgem representa-se muitas vezes com asas), "a última das divindades a deixar a Terra" no dizer de Ovídio. No seu poema astronómico Phaenomena, Arato (séc. III A. C.), retoma este mito, mas para ele, Astreia é filha de Astreio, o mítico pai das estrelas, e de Aurora, a dos róseos dedos (a palavra Astreia significa a donzela das estrelas).
É ainda Ceres (a Deméter romana), deusa da agricultura, da fertilidade dos campos, das cearas, com um feixe de espigas de trigo na mão. Ceres tinha uma filha, a encantadora Cora (Perséfone ou Prosérpina). Quando esta, num dia primaveril, despreocupadamente colhia flores, vê abrir-se de repente uma fenda na terra e surgirem cavalos negros como carvão, atrelados a um carro conduzido por um cavaleiro de negro de face invisível. Era o deus das trevas, Hades (Plutão), que se apaixonara por ela e a raptara. O desgosto de Ceres foi terrível. Desesperada, percorreu a terra à procura da filha, esquecendo os seus deveres. As plantas não produziam flores nem frutos, toda a natureza secou. Zeus foi obrigado a intervir para salvar a humanidade. Mas Perséfone já não podia regressar inteiramente do reino dos mortos: comera alguns bagos de romã. Assim, o deus supremo ordenou que Perséfone ficasse no submundo 3 meses por ano, e o restante tempo com a mãe. O mito é claramente uma alegoria. O período passado com Hades, corresponde ao tempo em que as sementes estão debaixo da terra; quando à superfície, com Ceres, é o tempo da verde Primavera em que tudo floresce e mais tarde dá os seus frutos. A Virgem de Agosto tornou-se uma deusa que desceu à terra, presidindo à ceifa e sendo adorada sob vários nomes. Ainda até há bem pouco, subsistiam por toda a Europa, vestígios do antigo culto dessa deusa protectora das searas; no fim da ceifa, com os últimos feixes formava-se uma tosca boneca que vestiam e levavam para casa, ao som de música e danças. Esta lenda seguramente terá nascido quando o solstício de Verão, época da colheita dos cereais, caía nesta constelação, o que faz recuar isso para 6 a 5000 anos A.C., lá para os primórdios da agricultura.
É também a romana Fortuna ("a fortuna é cega") numa alusão às estrelas fracas que formam a cabeça da figura. É ainda Ruth, a moabita, restolhando nos campos de Boaz. Na época cristã será muitas vezes associada à Virgem Maria. Curiosamente, Weigel, no seu atlas, chama-lhe "As 7 Torres Portuguesas". Na Judeia, sempre associada à abundância de cereais, a Virgem é o signo da tribo de Aser, a quem Jacob profetizara "o seu pão será abundante". Foi ao comparar as observações da Espiga e de Régulo, feitas por Timocaris, com as suas, 150 anos depois, que Hiparco descobriu a precessão dos equinócios.
- No bordo da vizinha Coroa Boreal, observa-se uma nuvem de cerca de 3000 galáxias à distância de 45 milhões de anos-luz e à qual a gigante M87 pertence. Esta é visível como uma pequena mancha de magnitude = 9, sendo uma poderosa fonte-rádio, a Virgo A.
- alpha Vir, 13h 25m -11 Spica (a Espiga), mag=1, uma bela estrela branca azulada, a 280 anos-luz de nós.
- gamma Vir, 12h 42m