No passado dia 20 de Março, o Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa (CAAUL) e o Observatório Astronómico de Lisboa (OAL) abriram, mais uma vez, as suas portas ao público, numa iniciativa integrada nos dias abertos da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL). Esta iniciativa anual tem como objectivo principal receber a visita de alunos do Ensino Secundário e dar-lhes a conhecer as instalações e a investigação que se faz nos diversos centros da FCUL.
Os alunos que nos visitaram tiveram a oportunidade de ter visitas guiadas ao OAL, bem como ouvir duas palestras, uma sobre buracos negros, um tema que sempre desperta um interesse especial junto do público, e outra sobre as dimensões do Universo, desde o Sistema Solar até às galáxias mais longínquas.
As visitas permitiram dar a conhecer, a quem nunca tinha visitado as nossas instalações, a magnífica sala central do OAL, onde decorrem, habitualmente, as palestras mensais, bem como uma série de instrumentos astronómicos dos dois últimos séculos, com destaque para o sempre impressionante telescópio equatorial refractor com uma distância focal de 7m.
As palestras do dia proporcionaram à audiência ter uma ideia mais precisa da forma como é que se trabalha em Astronomia e Astrofísica nos dias de hoje. Já não com os instrumentos expostos no OAL, mas sim com modernos telescópios construídos por consórcios internacionais nos melhores locais de observação da Terra, bem como com telescópios em órbita terrestre ou com sondas enviadas para as mais recônditas partes do Sistema Solar. Estes novos instrumentos à disposição dos astrónomos têm permitido descobertas certamente nunca sonhadas por aqueles que idealizaram e construíram o OAL nos finais do séc. XIX.
Esta foi mais uma oportunidade para os estudantes terem contacto com a investigação que se faz nos dias de hoje em Astronomia e Astrofísica e de interagirem com os investigadores do CAAUL.
Doutor José Carlos Correia
Centro de Astronomia e Astrofísica
da Universidade de Lisboa (CAAUL)
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