1. A História
  O Observatório Astronómico de Lisboa, criado pela Carta de Lei de 6 de Maio de 1878, é uma instituição que se situa na Tapada da Ajuda em Lisboa. A planta do edifício, executada pelo arquitecto Colson, que na altura era dos mais distintos arquitectos estrangeiros residentes em Lisboa, foi inspirada no edifício do Observatório de Pulkovo, na Rússia. Após o apoio financeiro e empenho que o Rei D. Pedro V dispensou a este projecto, foi iniciada a sua construção a 11 de Março de 1861, que apenas terminaria em 1867, ano em que se iniciaram as observações astronómicas. O Observatório foi instalado nos arrabaldes da "Lisboa de Então" mas actual Tapada da Ajuda, em terrenos prontamente oferecidos por este monarca. O lançamento da primeira pedra teve lugar a 11 de Março de 1861, já no tempo do rei D. Luís, que igualmente contribuiu com financiamento retirado da sua dotação pessoal.
  A fundação do Observatório Astronómico de Lisboa teve origem num debate científico sobre o "tamanho do Universo". Em meados do século XIX, a determinação das distâncias às estrelas, através da medição das paralaxes das estrelas constituía a preocupação dominante dos astrónomos de então. Para a estrela n.º1830 do catálogo de Groombridge, pertencente à constelação da Ursa Maior, os valores obtidos pelos melhores Observatórios de então, diferiam apreciavelmente e geraram uma acesa e brilhante controvérsia na Academia Francesa. Foi então sugerido que se fizessem observações em Lisboa, único local em todo o continente europeu em que era possível fazer observações da referida estrela utilizando uma luneta zenital. Para tal, era necessária a edificação de um novo observatório onde se pudesse instalar o equipamento adequado. Tal veio a tornar-se realidade, devido ao apoio do rei D. Pedro V e de outras personalidades da vida política de então.
  Desde a sua criação no século XIX e durante grande parte do século XX, o Observatório Astronómico de Lisboa destaca-se pelo seu excelente trabalho em Astrometria. Prestou também apoio técnico e científico às missões geodésicas do Ultramar e dirigiu, até à década de 1960, o estágio, na parte astronómica, dos oficiais da armada, alunos do curso de engenheiro hidrógrafo. Na segunda metade do século XX, à semelhança do que tem acontecido com outros observatórios astronómicos seculares, o Observatório ficou praticamente envolvido por zonas urbanizadas, devido ao desenvolvimento da cidade de Lisboa, tornando impossíveis observações astronómicas para fins científicos.   Com a extinção do INIC em 1992, passa a depender da Universidade de Lisboa e, por deliberação do Senado Universitário, foi integrado na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa em Março de 1995, mantendo a sua estrutura humana própria.

  2. A Missão do Observatório Astronómico de Lisboa
  Presentemente, e também à semelhança do que tem acontecido com outros observatórios astronómicos seculares, o Observatório alberga gabinetes de trabalho de investigadores astrónomos, apoiando o seu trabalho científico. Para além disso, o Observatório foi pioneiro na oferta, desde 1995, de acções de divulgação científica para o grande público e para os estudantes em particular.
  Actualmente, com ênfase na oferta de um serviço público de excelência, a missão do OAL inclui:

• Manter e fornecer a Hora Legal ao País.
• Realizar investigação científica em Astronomia e Astrofísica (através do seu braço de investigação científica, o Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa, o CAAUL) incluindo a formação de estudantes de pós-graduação.
• Prestar esclarecimentos, produzir publicações de dados astronómicos, e emitir pareceres técnicos de fenómenos astronómicos de interesse público junto da sociedade civil (Tribunais, advogados, Protecção Civil, jornalistas, editores, portos e aeroportos nacionais).
• Divulgar a cultura científica junto do público e das escolas do ensino básico e secundário.
• Estimular e dar apoio ao ensino da Astronomia nas Escolas básicas e secundárias.
• Recuperar e preservar o acervo bibliográfico dos séculos XIX e XX.
• Preservar e dar a conhecer o património histórico da Astronomia portuguesa nos séculos XIX e XX.
• Manter o serviço de biblioteca.

1. Fornecimento da Hora Legal.
2. Emissão de pareceres técnicos para os tribunais e Advogados.
3. Cálculo de dados astronómicos para editores, portos e aeroportos.
4. Palestras públicas mensais.
5. Astronovas: serviço electrónico de notícias de Astronomia em língua portuguesa.
6. Mini-cursos de Astronomia.
7. Boletim "O Observatório": a única revista de Astronomia em língua portuguesa com carácter periódico.
8. Debates públicos de cultura e ciência em volta de temas da Astronomia ou afins.
9. Concursos de trabalhos de Astronomia dirigido aos estudantes do Ensino Secundário.
10. Escolas de Astronomia para professores do Ensino Básico e Secundário.
11. Apoio às Escolas Básicas e Secundárias: palestras nas escolas.
12. Linha jornalista e comunicação regular com a Comunicação Social.
13. Visitas guiadas do OAL; o museu do OAL.
14. Consultório de Astronomia "on-line".
15. Páginas de informação astronómica na Internet (Almanaques e Dados astronómicos).
16. Serviço de Arquivo e Biblioteca do OAL.