No dia 11 de Agosto de 1999, ao princípio da tarde, ocorrerá um eclipse do Sol, visível numa grande parte da Europa. Será também o último eclipse total deste milénio, sendo os outros eclipses do ano 2000 todos parciais. A faixa de visibilidade da totalidade é fina, com uns 100 km de largo, mas é bastante comprida, aproximadamente 14.000 km. Começa perto da costa Este do Canadá, passa por cima do Atlântico, e pelo extremo Sul da Inglaterra, pelo Norte da França e pelo Sul da Alemanha, Áustria, Hungria, Roménia, Turquia, Siria, Irão e Iraque, para acabar na Índia. A totalidade durará 2 minutos e alguns 20 segundos nos sítios mais favoráveis.

Seria demasiada extenso dar aqui uma descrição completa do eclipse, por isso, para quem tenciona deslocar-se ao estrangeiro, pode consultar algumas páginas na rede sobre o eclipse no país em que pensa viajar. A seguir forneçemos uma lista incompleta de endereços na internet sobre o eclipse :

http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html

http://www.skypub.com/sights/eclipses/eclipses.html

http://www.hermit.org/Eclipse1999

http://www.eclips99.be/english/index.html

http://www.bdl.fr/Eclipse99/index.html

http://iphcip1.physik.uni-mainz.de/Astro/eclipse99

http://www.planet.co.at/lag/sofi99/eclips99.html

Para quem fica em Portugal, o eclipse não será total, mas de quase 77% em Bragança até 62% em Faro (este número indica a percentagem do disco solar que será coberto pela Lua).

Tabela1

Embora não seja tão espectacular como um eclipse total, a observação do eclipse parcial é bem divertido e interessante. Mas é preciso ter MUITO CUIDADO com os OLHOS ! Não se pode olhar directamente para o Sol, e óculos de Sol também não são apropriados para olhar para o Sol durante muito tempo. Também negativos de fotografia, disquettes de computadores ou CD's são INSUFICIENTES para proteger os olhos contra a forte luz do Sol! Portanto, não vos deixem levar pelos média que na altura do eclipse certamente aconselharão a utilização destes meios para a observação.

O melhor e mais seguro é olhar aplicando o método da projecção. Pode-se realizar uma projecção do Sol com um grande pedaço de cartão, no meio do qual se faz um buraquinho (com, por exemplo, um alfinete). Coloca-se este cartão na direcção do Sol, e atrás, na sombra que deita no chão, põe-se uma folha, um ecrã de slides, ou qualquer outra superfície lisa e branca. Assim ver-se-á uma imagem do Sol, de facto, reproduziu-se o princípio da câmara escura ! Pode-se seguir assim com toda a segurança, e até com mais pessoas ao mesmo tempo, o decorrer do eclipse. Se estiverem ao pé de árvores, reparem no chão que os discos brancos que se vêem normalmente, também terão a forma de crescente, pois são apenas projecções do Sol atravês de buracos entre as folhas das árvores ! Outros efeitos em que podem reparar são, claro, a diminuição da luz, e também da temperatura.