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Astronomia no Verão no OAL

Lá se foi mais um Verão, tempo de férias de praia e diversão. Época perfeita para passar as noites a olhar para as estrelas e pensar, indagar: De onde viemos? Será que somos os únicos ? Como é o nosso Universo ? Aonde acaba? Do que é feito? Ou ainda perguntas mais simples de responder: Que estrela será aquela? Qual o nome daquela constelação que tem a forma de uma caçarola? Como é que eu encontro o Norte olhando para as estrelas? Por saber que as nossas cabecinhas guardam todas estas questões e que a nossa sede de saber é grande, o Programa Ciência Viva promoveu mais uma vez a actividade Astronomia no Verão. A actividade contou com a colaboração de várias entidades. O Observatório Astronómico de Lisboa foi uma delas promovendo um conjunto muito interessante de palestras ao longo dos meses de Agosto e Setembro. Começámos com um passeio pelas proximidades, conhecendo melhor as interessantes e importantes luas de Júpiter, Io e Europa. O Dr. John Spencer, especialista na área, fascinou-nos com as recentes descobertas acerca destes satélites, que têm aos poucos modificado a nossa forma de compreender o Sistema Solar. Com a evolução dos telescópios, vamos redescobrindo certas teorias e melhorando outras, até mesmo aquelas que pensávamos ser imutáveis. Pois é, até mesmo a Teoria da Relatividade Geral pode ser questionada, e foi sobre isso que nos falou o Prof. Paulo Crawford, que nos ajudou a compreender um pouco melhor a possibilidade de haver teorias alternativas à teoria de Einstein e quais as suas consequências para o nosso entendimento do Universo. Isso leva-nos a questionar como é que podemos ter a certeza de que houve realmente um Big Bang. Bem, o Dr. Jorge Páramos explicou-nos como podemos, através da Radiação Cósmica de Fundo, conhecer a história do nosso Universo, como se faz arqueologia cósmica, como é que sabemos que o nosso Universo está em expansão... pois é, em expansão ... acelerada. Foi sobre este mistério que nos falou o Prof. Orfeu Bertolami, que nos deu a conhecer algumas das possibilidades que a Natureza coloca à nossa disposição para compreendermos este fenómeno, bem como alguns importantes momentos da História que nos levaram à descoberta deste incrível fenómeno. É realmente desconcertante pensar que a força gravitacional de toda a matéria existente no Universo não é suficiente para travar a expansão. E já agora e por falar em matéria, que matéria? Bem, é que se acredita que 90% da matéria que constitui o nosso Universo é matéria escura, matéria que nós desconhecemos. A Dra. Maria José Gomes contou-nos como conseguimos descobrir propriedades intrigantes da matéria num laboratório aqui em Lisboa. Explicou-nos porque acreditamos estar próximos de um correcto entendimento de como ocorreu o Big Bang, a explosão inicial que deu origem ao Universo. Como é que nós aqui neste pequeno ponto azul já sabemos tanto, não é? O que coloca outra importante questão, seremos os únicos? Existirão outros planetas como o nosso? Bem, a evolução das pesquisas nesta área tem sido enorme. Em anos recentes descobrimos que existem outros planetas e que eles orbitam outras estrelas, e foi sobre isso mesmo que nos veio falar o Prof. Filipe Duarte dos Santos, que nos explicou as incríveis técnicas para detecção destes outros mundos. E após isto a questão que surge em seguida é: Mas eles têm vida? Bem, a resposta não é simples, o surgimento de vida não é um processo tão comum, como pudemos aprender com o Prof. Rui Agostinho, que nos mostrou como foi especial o surgimento de vida neste nosso lindo planeta, como o surgimento de vida é um processo complicado e talvez pouco comum. Mas nós queremos saber mais, queremos ver com os nossos próprios olhos, queremos lá ir. E aí surgem ainda mais problemas. É que este nosso frágil e aperfeiçoado corpo, está adequado ao nosso planeta... e nada mais. Como enfrentar no espaço os problemas originados pela ausência de gravidade? Os especialistas Dr. João Ribeiro e Dr. Nuno Ribeiro vieram explicar-nos as incríveis dificuldades que enfrentam os astronautas, esses novos heróis, como os chamou o Prof. Carvalho Rodrigues, numa comparação entre estes e os navegadores portugueses, que davam a vida para descobrir os caminhos dos mares. É verdade, estes heróicos astronautas são aqueles que preparam os mapas do céu. Nós como astrónomos só podemos ser, aquilo que o Professor chamou de "guardiões do tempo". Os corajosos astronautas, ainda nas suas palavras, são aqueles que estendem a mão para criar o futuro. E lá estaremos nós ... espero. E assim palmas a todos os palestrantes que fizeram deste verão uma autêntica odisseia do conhecimento para todos nós ... a todos e ao Ciência Viva que patrocinou este acontecimento um MUITO OBRIGADO. Se não pôde participar neste passeio pelo Universo, não faz mal... para o ano há mais.

Dra. Rosa Doran
CAAUL



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