Neste ano de 2005 celebra-se o centenário da publicação por Albert Einstein de alguns dos mais importantes resultados e descobertas científicas de toda a história da humanidade. Einstein dizia que "comparada com a realidade, a ciência é algo de tosco e primitivo, mas é também aquilo que temos de mais precioso".
  A Ciência é de facto preciosa e por mais do que uma razão. Aquilo que tem sido realçado vezes sem conta são as suas aplicações práticas que permitiram que a espécie humana se tenha libertado de muitas das suas limitações naturais, como a sua força física e estatura. Através da Ciência, o Homem manipula hoje poderes físicos enormes, para o bem ou para o mal. Através das máquinas que constrói, domina o vôo e alcança mesmo outros astros, cura doenças, prolonga o tempo de vida, ou envenena o ambiente e destrói a vida. Mas a Ciência é preciosa também por outras razões, porventura menos presentes no espírito das pessoas. A Ciência permite o treino da racionalidade, permite o treino de uma forma de pensar rigorosa e disciplinada, com efeitos positivos ou negativos tal como no caso das suas aplicações práticas.
  A mente humana é complexa. Nela, os aspectos racionais co-existem com aspectos mais instintivos ou emocionais. Através do desenvolvimento da racionalidade, o ser humano conseguiu distinguir-se dos outros animais. E é através do raciocínio lógico-dedutivo e do método experimental científico, assente em regras claras, que têm sido possíveis as descobertas científicas. Quando treinamos a mente no raciocínio matemático, desenvolvemos a capacidade de abstracção, de elaborar operações mentais com símbolos. Este treino em raciocínio matemático-científico, rigoroso como ele é, nem sempre é fácil. Exige, tal como com qualquer treino físico-desportivo, esforço, insistência, empenho, durante algum tempo, até que se notem progressos. É por essa razão que é necessário desenvolver nas crianças e jovens a noção de que não podem desistir perante algo que é (inicialmente) difícil.
  Uma mente que se treina no raciocínio científico (e que não se feche às outras dimensões que compõem a vida psíquica humana) traz grandes benefícios ao seu dono. Confere-lhe a capacidade de análise de situações que caracteriza a inteligência, a capacidade de abstracção que lhe permite uma vida psíquica mais rica, e o rigor e a honestidade que as regras científicas naturalmente exigem. Contudo, há que precaver de um perigo bem actual: quando as nossas sociedades esmagam todas as manifestações mais instintivas ou emocionais, elevando a razão a um deus único, criam seres desequilibrados que sofrem pela incapacidade de viverem livremente as suas dimensões instintivas e emocionais. A Ciência e a racionalidade são preciosas, das coisas mais valiosas que temos, mas não as únicas. E a maior dádiva da Ciência, tornar-nos seres humanos mais racionais, não deve ser desvirtuada pela negligência e repressão das restantes dimensões humanas. A Astronomia, através da contemplação e descoberta do Universo gigantesco, pode porventura ajudar-nos no re-encontro com o misterioso, com a fascinação que é ser-se um ser humano, sem idolatrar a racionalidade. Tal como afirmei anteriormente: "...a contemplação das leis do Universo, o estudo da Ciência, pode ajudar a preservar uma das dádivas principais que fazem de nós seres humanos: o deslumbramento de sermos tão pequenos e efémeros num Universo que se rege por leis de grande beleza estética, e a consciência de que é um Universo que faz sentido, gostemos ou não do papel que nele desempenhamos."

- Visitas Guiadas ao OAL

O Observatório Astronómico de Lisboa dispõe de um serviço de visitas guiadas ao seu Edifício Central. Marcações para grupos podem ser efectuadas através do telefone 213616730, fax 213621722, ou através do endereço electrónico visitas@oal.ul.pt

- Próxima Palestra Pública no OAL

O Observatório Astronómico de Lisboa oferece palestras públicas mensais, de entrada livre, no Edifício Central sobre temas de Astronomia e Astrofísica, normalmente na última 6.ª feira de cada mês às 21h30. No final de cada palestra e caso o estado do tempo o permita, fazem-se observações de corpos celestes com telescópio. Mais informações consulte: http://www.oal.ul.pt/palestras/

Ficha Técnica

O Observatório é uma publicação do Observatório Astronómico de Lisboa, Tapada da Ajuda, 1349-018 Lisboa, Telefone: 213616739, Fax: 213616752; Endereço electrónico: observatorio@oal.ul.pt; Página web: http://oal.ul.pt/oobservatorio. Redacção e Edição: José Afonso, Nuno Santos, João Lin Yun. Composição Gráfica: Eugénia Carvalho. Impressão: Fergráfica, Artes Gráficas, SA, Av. Infante D. Henrique, 89, 1900-263 Lisboa. Tiragem: 2000 exemplares. © Observatório Astronómico de Lisboa, 1995.