Nos tempos que correm o que atrai os jovens estudantes para uma carreira nas Ciências? Apesar da diminuição no número de estudantes que desejam estudar ciências, curiosamente, o discurso algo utilitário e economicista "Serve para quê? Dá dinheiro?´´) dos nossos tempos não conseguiu acabar com o interesse de muitos jovens à procura de uma carreira científica. Interroguei-me pois sobre a razão deste fenómeno e decidi-me a fazer um inquérito aos estudantes do 1 ano da Licenciatura em Física na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, que ingressaram no ano lectivo passado (2001-02). Estes estudantes distinguem-se pelo facto de na sua maioria terem escolhido a Licenciatura em Física como sua primeira opção de ingresso no Ensino Superior. As suas médias de entrada na Universidade são também globalmente elevadas. Os resultados deste inquérito revelaram os seguintes pontos:
O estudante que escolhe Física, fá-lo com algum idealismo, motivado muitíssimo pela paixão pelo conhecimento, pela ânsia de compreender o Universo. Todos indicaram que: "Quero entender o Universo´´. Curiosamente, a quase totalidade destes estudantes indica a Astronomia e Astrofísica como uma das razões para ter escolhido a Licenciatura em Física. Alguns exemplos de frases destes estudantes:
Nos tempos que correm, apesar do materialismo que reina, a Física
continua a atrair jovens estudantes cujas mentes se fascinam por aquilo
que só a Física pode dar: a compreensão do Universo
físico acompanhada de uma elegância e estética que
agrada ao espírito. Paradoxalmente, uma das áreas da Física
que está mais afastada do utilitarismo, a Astronomia e Astrofísica,
tem sido a que mais estudantes angaria, exactamente porque continua a encarnar,
de um forma intensa e evidente, o espírito original de "compreender
o Universo".
Prof. Doutor João Lin Yun
Centro de Astronomia e Astrofísica
da Universidade de Lisboa (CAAUL)