Livraria Cósmica

Guia Prático de Astronomia
Jean Lacroux e Denis Berthier
Gradiva, 200 páginas.

  O céu não pertence apenas aos cientistas, mas a todos, pode ler-se na introdução deste livro. E o que se segue, ao longo de 200 páginas repletas de fotografias, tabelas e imagens esquemáticas, é precisamente um conjunto de indicações práticas essenciais a todos os não-cientistas que levam a sério esta afirmação. Poucos resistem à sedução da Astronomia, mas quem se quer aproximar um pouco mais dos astros, testemunhar com os próprios olhos o espectáculo que, nas grandes cidades, ficou relegado para o tecto dos planetários, nem sempre sabe por onde começar.
  Assume-se, frequentemente, que o passo inaugural mais óbvio é a aquisição de um telescópio. Mas que telescópio comprar? Ou será preferível um binóculo? Que caracte-rísticas deve ter o instrumento? Como assegurar que o dinheiro que se vai gastar se traduzirá num bom investimento? O livro de Lacroux e Berthier, escrito numa linguagem clara e acessível, indica os critérios a seguir para fazer as melhores opções, esclarecendo os aspectos técnicos funda-mentais de binóculos e telescópios e indicando as características mais adequadas a determinados objectivos e condições de observação - para observar o relevo lunar a partir de um terraço numa cidade, por exemplo, os requisitos são mais modestos do que para explorar o céu profundo no campo.
  Uma vez escolhido o instrumento, todos os passos a seguir para explorar as suas potencialidades na observação dos corpos celestes são apresentados detalhadamente. Mas, o livro foi pensado para quem quer ir além da mera espreitadela. A fotografia do céu, ou astrofotografia, é tema que merece grande desenvolvimento, sendo fornecidas indicações preciosas para quem quer obter boas fotografias de diferentes objectos celestes.
  A astrofotografia é seguramente o domínio mais fascinante da Astronomia amadora. Permite ir além das possibilidades do poder de captação de luz do olho humano e, além disso, produzir um registo de objectos ou fenómenos celestes que perdura para lá do momento da observação. Trata-se, no entanto, de uma actividade que para ser bem sucedida requer, além de paciência e persistência, o domínio de alguns detalhes técnicos, que os autores analisam meticulosamente.
  Há, no entanto, que ter em conta alguns aspectos. Por um lado, como bom guia prático, o livro incide fortemente em técnicas e utensílios, pelo que, para quem ainda não tem sequer a experiência de identificar as estrelas mais brilhantes e os planetas observáveis à vista desarmada, não será a melhor opção para primeiro livro de Astronomia. Por outro lado, necessa-riamente centrado em aspectos práticos, a informação ne-cessária para não só se poder observar e fotografar o céu, mas também compreender aquilo que se está a ver ou a registar, fica reduzida ao mínimo.
  Acresce ainda o facto de ter sido originalmente publicado em 1988, e desde então a parafernália e as possibilidades dos astrónomos amadores têm--se desenvolvido desme-didamente. Um telescópio controlado por computador, apresentado no livro como um sonho, é hoje uma realidade muito mais acessível - adquirir um telescópio com um controlo electrónico que permita a busca automática de objectos celestes já não requer um orçamento "astronómico". E, muito mais do que à tradicional película fotográfica, os "repórteres do céu", para usar a expressão dos autores, recorrem agora aos CCD, dispositivos altamente sensíveis à luz e que permitem captar e trabalhar as imagens utilizando o computador. A astrofotografia mais estimulante mede-se hoje em bytes!
  A natureza dos problemas práticos que se coloca ao candidato a observador e astrofotógrafo, permanece, no entanto, a mesma. Pelo que, para quem está munido de vontade de desbravar o céu, e de algum equipamento ou disponibilidade financeira para o adquirir, este livro ajudará seguramente a transformar muitas das noites primaveris e estivais que se avizinham em inesquecíveis sessões de exploração do Universo.

Pedro Raposo
OAL