Como uma verdadeira jóia celeste, esta nebulosa planetária enfeita os céus com a sua beleza invulgar: eis os restos do que foi outrora uma estrela semelhante ao Sol.
Daqui a cerca de 5 mil milhões de anos, quando a nossa estrela chegar ao dim da sua vida, as suas camadas exteriores serão igualmente lançadas para o espaço, dando origem a uma nebulosa semelhante a esta. No centro restará então uma estrela anã-branca, um objecto denso que aos poucos vai arrefecer até se tornar quase invisível.
As várias cores da nebulosa devem-se à presença de diferentes elementos químicos que foram produzidos no interior da estrela que lhe deu origem.

Cortesia da NASA, NOAO, ESA, the Hubble Helix Nebula Team, M. Meixner (STScI), e T.A. Rector (NRAO).