Situada a mais de 20.000 anos luz da Terra, a estrela V838 Monocerotis tornou-se num verdadeiro quebra-cabeças para os astrónomos. Por um processo ainda não compreendido, transformou-se por breves instantes na estrela mais brilhante da Via-Láctea. As quatro imagens aqui apresentadas mostram uma fantástica nebulosa que rodeia a V838 observada pelo Telescópio Espacial Hubble em 4 épocas diferentes. A ilusória "expansão" observada é na realidade produzida à medida que as diferentes camadas de gás e poeira que se encontram à volta da estrela são iluminadas pela luz emitida durante a "explosão".

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Cortesia da NASA, ESA, e H.E. Bold (STScI).