As 3 Super Luas de 2014

Em junho de 2013 foi divulgado nos meios de comunicação social a ocorrência de uma Super Lua, assim denominada por estar cerca de 14% maior e cerca de 30% mais brilhante do que as outras luas cheias de 2013. Houve grande afluência de público no OAL para a observar e todos nos maravilhamos com o fenómeno astronómico.

Neste verão de 2014, todas as Luas Cheias, que ocorrerão nos dias 12 de julho, 10 de agosto e 9 de setembro, serão Super Luas. Os instantes de Lua Cheia não coincidirão exatamente com os instantes do perigeu, mas estarão muito próximos. A Super Lua mais favorável para observar será a do dia 10 de agosto, em que por um lado os instantes do perigeu e da lua cheia estão apenas desfasados de 26 minutos e por outro lado são próximos do instante do nascimento da lua. Estando a lua próxima do horizonte, ocorre um efeito extra de ampliação, mas que é apenas uma ilusão produzida por razões ainda não totalmente compreendidas pelos astrónomos e psicólogos… confirme AQUI!

Definição de Super Lua: Fala-se em Super Lua sempre que o instante de Lua Cheia ocorre quando a Lua está a uma distância da Terra inferior a 110% do perigeu da sua órbita. Em termos temporais, isto significa que a diferença entre os instantes de Lua Cheia e do perigeu é menor do que 1 dia e 8 horas. Segundo esta definição é possível ocorrer uma Super Lua frequentemente, mas nem todas terão o mesmo tamanho e brilho aparentes.

De modo geral, luas cheias ocorrem próximo do perigeu a cada 13 meses e 18 dias, por isso não é tão incomum. No ano passado também houve três Luas cheias próximas do perigeu, mas apenas uma, a mais favorável é que foi divulgada.

Vejam na tabela acima, os instantes de lua cheia, lua no perigeu, nascimento e ocaso da lua para as três Super Luas de 2014.

Gostaríamos de realçar a Super Lua de agosto, o seu instante de Lua Cheia ocorrerá no domingo 10 de agosto às 19^h09^min, enquanto que o perigeu ocorrerá pelas 18^h43^min. Observa-se nesta tabela que as distâncias do perigeu e apogeu não são constantes e que em 2014 o perigeu mais próximo é a 10 de agosto. A lua nesse dia estará mais exuberante por atingir a distância mínima da Terra em fase de Lua Cheia. A lua nascerá em Lisboa às 20^h16^min e põe-se às 6^h22^min.

Em 2015, será a 28 de setembro que a Lua Cheia ocorrerá próximo do perigeu.

A órbita lunar

A órbita da Lua é aproximadamente uma elipse de excentricidade média 5,5%. Isso faz com que a Lua ora esteja mais perto, ora mais longe da Terra em cada mês lunar (27,3 dias). O ponto orbital mais próximo da Terra é denominado Perigeu e o ponto mais afastado chama-se Apogeu. Sendo a distância média Terra-Lua <d_TL>= 384.400 km, no perigeu e apogeu (médios) a distância Lua-Terra é de 363 100 e 405 700 quilómetros, respetivamente.

Fig. 1 – Figura ilustrativa da órbita lunar. A excentricidade foi exagerada para melhor ilustrar o efeito.

Pode ver-se na Fig. 1.1 a forma ‘real’ da órbita lunar, quando calculada com a força gravítica do sol e de todos os planetas do sistema solar, mas dispostos no plano da eclíptica (duas dimensões, 2D).

Fig. 1.1 – Órbita lunar duma simulação do Sistema Solar completo, a 2D. (clique para ver a animação)

Clique na imagem para ver uma simulação da evolução temporal da órbita lunar. Nota-se que a órbita não é uma elipse fechada e que precessa em torno do ponto médio, o centro de massa (CM) do sistema Terra-Lua. É distinguível o movimento da Terra em torno do CM. A excentricidade das órbitas varia entre 2,6% e 7,7%.

A órbita lunar e as fases da Lua

À medida que a Terra e o seu satélite natural progridem à volta do Sol, ocorre Lua Cheia quando há  um alinhamento do tipo Sol–Terra–Lua. Porém, a Lua Cheia só ocorre próxima do perigeu uma vez por ano, como se vê na Fig.2. Designa-se por Lua Cheia no perigeu.

Fig. 2 – Figura ilustrativa das órbitas da Lua e da Terra com as excentricidades exageradas. A figura mostra a fase de Lua cheia em várias posições da órbita da Lua em torno da Terra.

Habitualmente a Lua passa no perigeu com outras fases de iluminação (ver Fig.3).

Fig. 3 – Figura ilustrativa das órbitas da Lua e da Terra com as excentricidades exageradas. A figura mostra as fases da Lua no perigeu em várias posições da órbita da Terra em torno do Sol.