Ocultação de Saturno (02/02/2019)

Fig. 1 – Saturno e alguns dos seus satélites: Encélado (o mais brilhante do lado esquerdo), Tétis (lado esquerdo) e Mimas (menos brilhante do lado direito) às 6:16 horas do dia 02/02/2019, minutos depois do fim da ocultação, quando já saíram de trás da Lua (note-se que a Lua está presente nesta imagem, muito pouco iluminada)

Infelizmente a ocultação não será visível em Portugal porque nessa altura estes dois astros ainda se encontram abaixo do horizonte. Apenas surgem no horizonte a sudeste às 06:06 horas, que coincide com o momento em que termina a ocultação, com  Saturno reaparecendo de trás do lado escuro de uma Lua minguante, esbelta.

Nesta altura dá-se também o  surgimento da aurora (90 minutos antes do nascer do Sol), ocorrendo o nascimento do Sol às 07:42 horas em Lisboa. Esta será uma boa oportunidade para ver Saturno a olho nu, que ficará visível do lado escuro da Lua até ao nascimento do Sol. A Lua estará minguante, a dois dias do instante da fase de Lua Nova que ocorrerá no dia 4 pelas 21:04 horas.

Para ajudar a identificar Saturno, use os planetas Vénus e Júpiter como guias, veja na imagem abaixo.

Fig. 2 – Céu visível às 06:11 horas do dia 2 de fevereiro em Lisboa mostrando os planetas Saturno, Vénus e Júpiter.

Ocultação/Reaparecimento de uma estrela (ou planeta) pela Lua – o movimento rápido da Lua à volta da Terra, faz com que o nosso satélite ao deslocar-se contra o fundo estelar, tape muitas estrelas (e às vezes planetas). Para os astrónomos, a determinação do instante em que uma estrela desaparece no limbo lunar e passado algum tempo reaparece no limbo oposto, foi uma observação astronómica muito importante, único método para a determinação do tempo das efemérides. Servia também para o conhecimento do bordo irregular da Lua e era um dos processos de separação de estrelas duplas visuais muito próximas.