O Efeito da Refracção Atmosférica

Pôr do sol com “flash” verde sobre o extremo do Cabo Linaro e o Castelo de Santa Severa (Roma) à direita.

Nesta sequência de 17 poses na mesma fotografia, realizada por Danilo Pivato em 21 de Junho de 2013, vê-se a parte final da trajectória diurna do sol.

Devido à refracção atmosférica a imagem do sol desloca-se para cima da sua verdadeira trajectória, aqui indicada pela linha vermelha inferior (clique na imagem para ver o trajecto real do ponto central do sol). Nota-se que esta separação aumenta quanto mais perto do horizonte, pois os raios solares atravessam uma quantidade de atmosfera muito maior na direcção de observação, induzindo um ângulo de refracção crescente.

No instante do pôr do sol vê-se apenas um pequeno ponto do bordo superior a tocar o mar no Cabo Linaro, mas de cor verde: designa-se este fenómeno por “raio verde” e foi imortalizado por Júlio Verne no seu romance (1882).

Onde está mesmo o centro do disco solar neste instante? ≈50′ (minutos de arco) abaixo do horizonte, o mesmo que 1,58 vezes o seu diâmetro. Esta posição está marcada pelo extremo inferior da recta vermelha centrada no disco solar (clique na imagem).

Há dois outros detalhes dignos de nota: o diâmetro horizontal do disco solar mantém-se constante, mas o diâmetro vertical diminui, devido à refracção óptica diferencial na atmosfera. Assim, existe um encolher da imagem solar em vez do aumento aparente da mesma.

© foto de Danilo Pivato 2013, adaptada por Rui Agostinho